Michael Chang / maartmeester
錦織圭をトップ５入りさせ、今や名コーチとしての地位を築きつつあるマイケル・チャン。
全仏オープンを弱冠17歳で制すという快挙を達成し、その後も全豪・全米準優勝、世界ランク２位を経験するなど、一時代を築いた名プレーヤーです。
身長175cmながら、抜群のフットワークと読みで粘り強いストロークを展開。
世界屈指のベースライナーとして名を馳せ、ツアー通算34勝を挙げました。
2003年に31歳で引退後は、慈善事業などを行なっていましたが、日本でのエキシビジョンマッチをきっかけに錦織と接触。
その際に、ロジャー・フェデラーに過度の尊敬を抱く錦織の発言をたしなめた、という逸話も残ってますね。
その後、錦織は世界ランク11位まで上昇するも、プレッシャーもあって失速。
ダンテコーチに加えて、トップ10経験者が必要との陣営の判断で白羽の矢が立ったのが、マイケル・チャンでした。
それまでコーチ経験の無かったマイケル・チャンに懐疑的な見方もありましたが、2014年にコーチに就任するや、反復練習による技術の改善やトッププレーヤーが持つべきメンタルを短期間で叩き込みます。
その結果が、トップ10突入のみならず、全米準優勝・ツアー最終戦出場、そして世界ランク５位という、日本やアジアの枠に留まらない凄まじい結果となって現れました。
また、激戦の末出場を決めたツアー最終戦では、４強の一角でこれまで３戦全敗のアンディ・マレーをストレートで撃破。
続くフェデラー戦には敗れたものの、ラオニッチに勝てばラウンドロビン突破が見えてくるはず。
チャンコーチが、経験に基づくどんなアドバイスをしているのかも、興味深いところです。
異次元の領域に足を踏み入れ始めた錦織圭。
その水先案内人がマイケル・チャンというのは、本当に心強い限りですね。
さて、そんなマイケル・チャンが現役時代使用していたのが、プリンス グラファイト。
特に、自身の使用モデルで「マイケルチャン グラファイト」と呼ばれた長ラケは、通常よりも2cm長く、当時爆発的な人気を誇っていました。
そんなグラファイトですが、24年の時を経てリニューアル。
2014年モデルとして、10月に発売されました！
プリンス グラファイト オーバーサイズ
フェイス面積：107平方インチ
ラケット重量：320g
長さ：27インチ
フレーム厚：19mm
平均バランス：310mm
ストリングパターン：16×19
スイートスポットが広くパワーアシストが良くなった現代のラケットの中では、上級者向けのラケットに位置付けられます。
元々打球感の良いラケットでしたが、サーモプラスチック・カーボンのブレード構造といった最新技術を搭載することで、さらにクリアな打球感を実現しています。
ちなみに、インプレ・口コミは以下の通りです。
・クリアな打球感があり、コントロール性能が高い。
・フレームのしなりや打球情報を感じることが出来、自分の意思をボールに伝えやすい。
・スイートスポットで捉えた時の打球感が心地良い。
・昔ながらのフィーリング。スイートエリアで打つと、鋭いボールが打てる。
■悪い点
・320gと重く、使いこなすには体力・パワーが必要。
・パワーアシストが少なく、しっかり打っていかないと球威が出ない。
永き時を経て、復活したグラファイト。
語り継がれる名機を、ぜひ一度試打してみて下さい。
